Les fêtes des morts

31 Oct, 2021

Hommage aux morts

C’est l’automne, on arrive dans la période d’hommage à nos défunts. Différentes fêtes nous le rappellent :
ce soir c’est Halloween, demain, ce sera la Toussaint, fête de tous les saints, et le 2 novembre, la fête des morts…

Les 3 fêtes symboliques

Ces 3 fêtes que l’on célèbre n’ont pas toutes la même origine !
Si la Toussaint et le jour des morts sont chrétiennes, Halloween est une interprétation américaine d’une fête celtique.

Toussaint et Halloween

La Toussaint est dans le calendrier chrétien et fait partie des 11 jours fériés listés dans le Code du Travail. C’est la fête des saints, introduite par l’église après abolition des rites païens.
Le lendemain, le 2 novembre, on fleurit les tombes de ses proches défunts pour les placer symboliquement sous la protection de ces saints.
A l’époque, après la traditionnelle visite au cimetière, on allait brûler un cierge béni à l’église et faire une prière et parfois même participer à la messe de célébration. Une tradition catholique qui se perd peu à peu pour faire place à des fêtes commerciales, plus festives et athées.
Au Mexique comme à l’ouest des États-Unis, c’est une fête nationale: on se maquille le visage en tête de mort, on attache des décors floraux à ses cheveux, défile gaiement dans les grandes ville et on danse dans les cimetières. A New-York j’ai déjà participé au défilé Halloween qui s’apparente à un carnaval de grosses têtes et masques lugubres.

Des traditions qui se perdent

Aujourd’hui un peu partout dans le monde, à l’approche de la Toussaint, la plupart des gens, surtout les familles avec enfants, se mettent à évider et décorer des citrouilles, les enfants se maquillent et déguisent en sorcières ou zombies, ou personnages d’outre-tombe, certaines maisons se couvrent de fausses toiles d’araignée, de faux sang, de décoration morbide et les lieux festifs organisent des rassemblements à l’ambiance lugubre et faussement satanique.Les enfants sonnent aux portent réclamer des bonbons ou jeter un sort aux récalcitrants.

Mythes et légendes

D’où vient “Halloween” ? Contraction de “All Hallow’s Eve” signifiant selon les interprétations: “la veille de la nuit sainte”. C’est un cérémonial celtique, né en irlande et vieux de 2600 ans, nommé “Samain”, du nom du Dieu de la mort.
C’était la période annonçant la fin des récoltes, l’arrivée du froid et la fameuse nuit où le Dieu de la Mort autorisaient les défunts à venir passer quelques heures auprès des vivants. La fête correspond au 6ème jour de la lune montante.
A cette époque-là, un immense banquet était organisé et des sacrifices de chevaux ou taureaux étaient pratiquées. Tout le monde se devait d’y participer sous peine de mort !!

Chaque famille était encouragée à éteindre le feu de son foyer, pour se plonger dans l’obscurité et prendre conscience de l’état de mort. Une manière d’ apprivoiser la mort et entrer en contact avec les Anciens restés dans l’Au-Delà. Ceux-ci pouvaient ainsi prodiguer leurs conseils experts et sages aux vivants.
Puis, tous se réunissaient sur la place du village, et les druides allumaient un grand feu sacré, symbole du recommencement, le début de la vie, de l’année celtique, la victoire face à la mort.
Enfin, chaque famille se servait des braises du grand feu, et repartait chez elle rallumer leur foyer.

Christianisation et fin des rites païens

La christianisation des peuples signa la fin de cette fête païenne en l’an 610 par le pape Boniface IV. Elle a évoluée et a été supplantée par la Toussaint chrétien le 1er novembre.
Cette fête fut exportée aux États-Unis lors de l’exode des irlandais héritiers des traditions celtes, fuyant la grande Famine de 1840.Aujourd’hui elle a été adaptée et réinterprétée et n’a plus grand chose à voir avec le rite celte.

Quand la citrouille supplante le navet !

La citrouille fait référence à la légende irlandaise de « Jack‑O’-Lantern », Jacques à la lanterne, ivrogne paresseux qui avait tenté de défier le diable. A sa mort ni le paradis, ni l’enfer n’accepte de lui ouvrir ses portes. Il est donc condamné à errer dans l’obscurité avec une bougie dans un navet évidé. La citrouille a remplacé le navet pour sa couleur automnale, et sa facilité à être sculptée en lanterne.